Trong tương lai một số chính sách về bảo vệ động vật sẽ tiến tới cấm biện pháp thay lông cưỡng bức. Trước đây các trại quy mô chăn nuôi nhỏ và vừa thường tiến hành thay lông bằng cách cắt cám và cắt nước. Tuy nhiên, hiện nay các trại lớn đã dần bỏ áp dụng phương pháp này.

Thông thường trại thực hiện biện pháp thay lông do các vấn đề về kinh tế: như giá trứng, giá cám, giá gà con không tốt hoặc do các vấn đề về dịch bệnh, thị trường tiêu thụ… Việc áp dụng biện pháp cắt nước và cắt cám sẽ ảnh hưởng xấu tới hệ cơ xương, khiến gà bất an, stress. Nó còn gây viêm niêm mạc ruột, tăng nhiễm vi khuẩn Salmonella, tăng tỷ lệ chết. Sau khi thay lông, tỷ lệ đẻ không ổn định, tỷ lệ nước trong phân cao…

Phương pháp thay lông không cắt cám ngoài việc đảm bảo quyền lợi động vật còn khắc phục một số nhược điểm nêu trên khi cắt cám. Một số nghiên cứu cho kết quả khác nhau nhưng đều đánh giá phương này giúp giảm stress, tăng tỷ lệ sống, phân gà bình thường, duy trì hệ vi sinh vật đường ruột ổn định, ức chế hoạt động Salmonella. Sau thay lông cải thiện chất lượng vỏ trứng và chỉ số Haugh (HU), cải thiện khả năng miễn dịch.

Ở châu Âu và Mỹ đã có nhiều nghiên cứu về thức ăn giành cho gà khi áp dụng các biện pháp giúp thay lông. Các dạng thức ăn như: cám hàm lượng muối thấp, cám có hàm lượng kẽm cao, cám có hàm lượng nhôm cao, cám hàm lượng bắp cao, cám ít protein, cám năng lượng thấp và cám không muối cũng đã được tiến hành và các thử nghiệm so sánh.

Theo nghiên cứu vào năm 2007, gà được chia làm ba nhóm để tiến hành nghiên cứu trong vòng 28 ngày. Nhóm ăn cám hỗ trợ thay lông (nguyên liệu chủ yếu DDGS), nhóm ăn cám không muối, nhóm nhịn ăn. Nhóm cho ăn cám hỗ trợ thay lông thì trứng giảm từ ngày 6 đến ngày 12 tỷ lệ đẻ về 0%. Nhóm cho ăn cám không muối thì tỷ lệ đẻ giảm từ ngày 5 tới ngày 10, đến ngày 10 tỷ lệ đẻ về 0%. Nhóm cắt cám thì từ ngày thứ 2 lượng trứng giảm mạnh đến ngày thứ 6 thì lượng trứng đã trở về 0%.

Sau khi kết thúc quy trình cho thay lông, thí nghiệm cho ăn cám thời kì cuối giai đoạn đẻ thì nhóm gà cho ăn DDGS và ăn cám không muối đẻ lại vào ngày 12 sau khi cho ăn lại. Nhóm cắt cám đẻ lại vào ngày thứ 16. Sau quá trình này, trọng lượng gan, tim, ống dẫn trứng của nhóm gà ăn cám hỗ trợ thay lông giảm mạnh. Nhưng trọng lượng trứng, độ dày vỏ, độ cứng vỏ, chỉ số HU của nhóm này được cải thiện tốt.

Theo nghiên cứu khác của Domingues et al, 2011, Bra-xin, sau quá trình cho ăn cám hỗ trợ thay lông 14 ngày đã bổ sung vào cám 0,56% lysine dễ tiêu  và 0,56% methionine + cystine dễ tiêu có thể làm tăng trọng lượng trứng hơn mà không ảnh hưởng đến chất lượng vỏ trứng (các loại axit amin giúp hồi phục cơ quan sinh sản và tăng tỷ lệ đẻ).

Số liệu ở bảng 1, 2,3 cung cấp khuyến cáo về thành phần, lượng ăn của cám hỗ trợ thay lông đối với giống gà Hyline. Tuy nhiên trên thực tế thì tùy thuộc vào thành phần nguyên liệu, tuổi đàn gà, giống gà, điều kiện chuồng trại, thời tiết…. có thể ảnh hưởng đến năng suất đẻ, chất lượng trứng, tuổi thọ sản xuất và hiệu quả kinh tế.  

Bảng 1: Thành phần cám hỗ trợ thay lông (khuyến cáo)

Bảng 2: Dinh dưỡng cho gà thay lông (khuyến cáo)

Bảng 3: Chương trình thay lông không cắt cám (khuyến cáo)

Tình trạng lông gà sau khi áp dụng biện pháp thay lông không cắt cám.